友人の助言

2022.12.2

　私は過去にひとつだけ、後悔がある。

　中学のバスケットボール部だった、私。

　皆で、ランニングシュート（今はレイアップシュートだが）の練習をしていた時

「とら（私のニックネーム）！

もっと、スナップきかせて！」

と、同じサブチームのやなさんが、私に言った。

　私はもっとヘタでも、レギュラーをやっている人間に注意しないで、何故、私に······と、頭に来て

「ウルサイ！！」

と言ってしまった。

　やなさんは哀しそうな目をして

「とら〜······」

と言った。

　別に何とも思っていない人に注意などしないのに、私の心の狭さが招いてしまった事だった。

　やなさんともう一人と私はお互いに

「何故、この子をレギュラーにしないのだろうか？」

と、感じていた。

　レギュラーとサブチームと練習試合をすると、必ずサブチームが勝つという、変なチーム編成だった。

　顧問の先生は

「レギュラーとサブチームの力を同等にしたい」

と、訳の分からない理由を挙げていたが、何の事はない。

町内会長の娘さんや、誰それの妹さんだからという理由でレギュラーにしていた。

　サブチームだった私達３人は悔しいまま、中学を終えた。

　私は中学の3年間で、もうバスケットボールはしないと決めたが、もう一人は高校もバスケットボールを続けて、レギュラーにそしてキャプテンになり、レギュラーだった子が補欠になった。

　実力でその子が示してくれたのだ。

　皆、悔しい思いをバネにして、勝ち取った。

　私達、サブチームが代わると、レギュラーよりも声援が大きかった。

　見ていてくれてる人は見ていてくれたのだ。

　私は誰よりも練習したと言い切れる程に夜中まで、バスケットボールに明け暮れた。

　どんなに上手くなろうとも、レギュラーにはしてもらえなかったが、人気だけはあった。

　バスケットボール部以外の人達が応援してくれたのだ。

　レギュラーとか、サブだとか、拘っていたのは自分だけだった。

　やなさん始め、もう一人の子も、バスケットボール部以外の人達も皆、私を思ってくれていたのだ。

　やなさんに

「あの時、アドバイスしてくれて、ありがとう！」

と、今なら、言える。