少年

2023.12.2

　前に、書いたお話しだが、また、思い出したので書かせてもらう。

　私が29歳の時、足が不自由で杖を付き、その手の確か小指と薬指が無い70歳位の男性と知り合った。

　病棟は違うが同じ病院で、喫煙所に座っていたら

「何飲む？」

「へっ？」

「だから、何を飲みたいかって訊いているんだ」

とぶっきら棒に言って来た。

　どうやら、缶コーヒーを奢って下さるらしいので、私は

「いいです」

と言うと

「俺は好きになった奴はトコトン好きだし、嫌いなら医者でも言う事、きかないんだ！何飲む？」

と言われたので、缶コーヒーを一本奢っていただいた。

　当時、同じ病棟の60歳位の男性が彼氏気分でしつこくて、違う病院で知り合った男性に、彼氏の振りをしてお見舞いに来てもらったりしたが、私に寄って来る、何も下心が無い人まで、殴ってしまう位だったが、その男性には年齢的に手出し出来なかった。

　Aさんとしよう。Aさんと毎日、喫煙所で会うようになった。

　Aさんは外出で朝市の果物を買うのが楽しみだった。

　私にも苺を買って来て、食べさせてくれた。

　Aさんと一緒にいると、守られている気がしたし、60歳の男性も、何も言えずにいた。

　私はその病院で何人かの男性と知り合ったが、会社を潰して統合失調症になった社長から、銀行の通帳をいただいたり、多分、覚醒剤に手を出して入院していた、ヤクザの男性がお母様を亡くした時に泣きつかれたり、年下の男性に目をつむって唇を突き出されたり、様々な出来事があったが、Aさんと一緒に居た時が一番落ち着いた。

　年齢などは関係なくなるから、不思議である。

　私が退院した後のアパートの住所もAさんにだけ手紙で伝えた。

　実名で書くと迷惑が掛かるので、名前は架空の人物での文通が始まった。

　それにもスリルを感じたのだろう。二人だけの秘密だった。

　ある時、Aさんが、外出するから会いたいとなり、駅前で落ち合った。

　Aさんは年金暮らしである。

しかし、私は一度も財布の紐を緩めた記憶が無いので、全てAさんが支払ってくれた。

　最初はホテルのラウンジでビールで乾杯した。

　ビールなら食堂の方が安いのを私は忘れて、景色が良いラウンジを選んでしまった。

　昼間からのビールは気持ちが良かった。

　そして、花見の季節だったので、歩いて公園に向かった。

私はAさんに

「ゆっくり行きましょう」

と、気を遣ってゆっくり歩いたがAさんはTHE 昭和の男だ。

　杖を付きながらも私より前を行き、私をリードしようと先に先にと歩く。

　案の定、公園の丘で転んでしまった。

それでもAさんは笑ってまた、立ち上がり売店から、アイスを買って来てくれたのだ。

　そして

「この前、のぞ美ちゃんとラブラブした夢を見ちゃった」

と言われ、ラブラブとは？と考えたら、答えが分かった。

　私はこれ以上Aさんとお付き合いすると、Aさんに金銭的にも体力的にも負担を掛けると感じて、別れる事にした。

　Aさんはお手紙で

「のぞ美さんに会えなくても、私は平気です。夢でいつでも会えますから」

と、まるで、少年の様な事を書いて来る。

　その純粋さを足蹴りにしてはいけないと感じ

「もう、Aさんの事は何とも思っておりません。手紙も迷惑です。失礼いたします」

と、心にも無い事を書いて出した。

　Aさんは何も言わずに引き下がってくれた。

　年齢から言うと、もうこの世には居ないかも知れない。

　父より年上だったから。

まあ、私の父が、23歳の時の娘だから、父より年上でも、お付き合いは全然構わないのだが、Aさんの負担は大き過ぎると私は考えての決断だった。

　この話しをある女性にしたら

「のぞ美さんが、支えになってあげたら良かったのに。大切にされたでしょうよ」

と言われた。

　私はいまいち関係を育てるのには向いていないのだとハッとした。

　私がAさんを支えて生きる事も出来ただろうが、まるっきり頭に無かった。

　こんな女だから、Aさんには申し訳ないと今、感じる。

　Aさんみたいに、いつまでも少年の気持ちでいられる男性は数少ないだろう。

　天国で見守っていて欲しい。

今では私のあの手紙は嘘だと分かるだろうから。